वाराणसी। काशी और पूरे भारत के लिए शनिवार का दिन ऐतिहासिक बन गया। भगवान बुद्ध की प्रथम उपदेश स्थली सारनाथ को संयुक्त राष्ट्र की सांस्कृतिक संस्था यूनेस्को (UNESCO) ने आधिकारिक रूप से विश्व धरोहर (World Heritage) सूची में शामिल कर लिया है। इसके साथ ही सारनाथ भारत का 45वां विश्व धरोहर स्थल बन गया है। यह निर्णय दक्षिण कोरिया के बुसान में आयोजित विश्व धरोहर समिति के 48वें सत्र में लिया गया। करीब ढाई हजार वर्षों से विश्वभर के बौद्ध अनुयायियों की आस्था का केंद्र रहे सारनाथ को यह सम्मान उसकी ऐतिहासिक, धार्मिक, सांस्कृतिक और पुरातात्विक महत्ता के आधार पर मिला है। यह वही पवित्र भूमि है जहां ज्ञान प्राप्ति के बाद भगवान गौतम बुद्ध ने अपने पांच शिष्यों को पहला उपदेश दिया था, जिसे धर्मचक्र प्रवर्तन कहा जाता है। इसी घटना से बौद्ध धर्म के औपचारिक प्रचार-प्रसार की शुरुआत मानी जाती है।
*काशी के लिए गौरव का क्षण*
सारनाथ को विश्व धरोहर का दर्जा मिलने से वाराणसी की वैश्विक पहचान और मजबूत होगी। अब यह स्थल अंतरराष्ट्रीय पर्यटन मानचित्र पर और अधिक प्रमुखता से उभरेगा। इससे विदेशी पर्यटकों की संख्या बढ़ने, स्थानीय रोजगार के नए अवसर सृजित होने तथा पर्यटन उद्योग को नई गति मिलने की उम्मीद है।
*क्यों है सारनाथ इतना विशेष?*
सारनाथ बौद्ध धर्म के चार प्रमुख तीर्थस्थलों में शामिल है। परंपरा के अनुसार यहीं भगवान बुद्ध ने बोधगया में ज्ञान प्राप्ति के बाद अपना पहला प्रवचन दिया और बौद्ध संघ की स्थापना की। यहां स्थित धमेख स्तूप, धर्मराजिका स्तूप, प्राचीन विहार, मंदिरों के अवशेष और सम्राट अशोक द्वारा निर्मित स्तंभ भारतीय इतिहास और बौद्ध संस्कृति की अमूल्य धरोहर हैं।सारनाथ का अशोक स्तंभ शीर्ष (सिंह स्तंभ) आज भारत का राष्ट्रीय प्रतीक है, जबकि उसी स्तंभ पर अंकित अशोक चक्र भारतीय तिरंगे के मध्य सुशोभित है। इस दृष्टि से भी सारनाथ भारतीय राष्ट्र की पहचान से गहराई से जुड़ा हुआ है।
*यूनेस्को ने क्यों दिया सम्मान?*
यूनेस्को ने माना कि सारनाथ के मंदिर, स्तूप, मठ और पुरातात्विक अवशेष मानव सभ्यता, आध्यात्मिक परंपरा और सांस्कृतिक विरासत के उत्कृष्ट उदाहरण हैं। यह स्थल शांति, करुणा, अहिंसा और ज्ञान के उन सार्वभौमिक मूल्यों का प्रतिनिधित्व करता है जिनका संदेश भगवान बुद्ध ने पूरी दुनिया को दिया।
*प्रधानमंत्री ने जताई खुशी*
प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी ने इसे हर भारतीय के लिए गर्व का क्षण बताते हुए कहा कि सारनाथ का भगवान बुद्ध से गहरा संबंध है, जिनका ज्ञान, करुणा और सद्भाव का संदेश आज भी पूरी दुनिया को प्रेरित करता है। उन्होंने कहा कि यह सम्मान भारत की समृद्ध सभ्यता और आध्यात्मिक विरासत का वैश्विक सम्मान है तथा इससे दुनिया भर के अधिक लोग सारनाथ आने के लिए प्रेरित होंगे।
*उत्तर प्रदेश के लिए बड़ी उपलब्धि*
उत्तर प्रदेश सरकार लंबे समय से सारनाथ को विश्व धरोहर सूची में शामिल कराने के लिए प्रयासरत थी। भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (ASI) और संस्कृति मंत्रालय ने इसके संरक्षण, प्रबंधन और दस्तावेजीकरण पर व्यापक कार्य किया, जिसके बाद यूनेस्को ने इसे विश्व धरोहर सूची में शामिल करने का निर्णय लिया।
*पर्यटन और अर्थव्यवस्था को मिलेगा लाभ*
विशेषज्ञों का मानना है कि विश्व धरोहर का दर्जा मिलने से सारनाथ में अंतरराष्ट्रीय पर्यटन तेजी से बढ़ेगा। इससे होटल, परिवहन, हस्तशिल्प, स्थानीय व्यापार और गाइड सेवाओं सहित पर्यटन आधारित अर्थव्यवस्था को नई ऊर्जा मिलेगी। साथ ही इस ऐतिहासिक धरोहर के संरक्षण और विकास के लिए वैश्विक स्तर पर सहयोग की संभावनाएं भी बढ़ेंगी। भारत की सांस्कृतिक विरासत को मिला नया सम्मान सारनाथ का विश्व धरोहर सूची में शामिल होना केवल वाराणसी या उत्तर प्रदेश की उपलब्धि नहीं, बल्कि पूरे भारत की सांस्कृतिक और आध्यात्मिक विरासत का वैश्विक सम्मान है। यह उपलब्धि दुनिया को एक बार फिर यह संदेश देती है कि भारत केवल प्राचीन सभ्यता का देश ही नहीं, बल्कि शांति, करुणा, ज्ञान और मानवता के सार्वभौमिक मूल्यों का भी अग्रदूत रहा है।